《左传·僖公三十二年》：“杞子自郑使告于秦，曰：‘郑人使我掌其北门之管 ，若潜师以来，国可得也。’”
a strategic key to the north
成语解释：原指北城门上的锁和钥匙。后借指北方的军事要地。
成语举例：宋 朱熹《五朝名臣言行录》：“皇上以朝廷无事，北门锁钥，非准不可。”
常用程度：生僻
感情色彩：褒义词
语法用法：作宾语；指军事要地
成语结构：偏正式
产生年代：古代
春秋时期，秦国人杞子在郑国掌握了都城北门的钥匙，派人要秦穆公攻打郑国。秦穆公不听蹇叔的劝告，派大将孟明视等率军出征。郑国商人弦高发现，假装送礼迎接秦军，背后通风报信。晋国乘机出兵打败秦军。秦穆公承认是他的罪过。