典故出处

《孟子·梁惠王上》：“王（齐宣王）坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之。吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之。’”

成语资料

成语解释：比喻帝王对臣民怀有恻隐之心。
成语举例：联祇膺灵命，抚遂群生，言念亭育，无忘鉴眛。殷帝去网，庶踵前修；齐王舍牛，实符本志。★唐·高祖《禁行刑屠杀诏》
常用程度：一般
感情色彩：褒义词
语法用法：作宾语、定语；用于比喻句
成语结构：主谓式
产生年代：古代

成语故事

战国时期，齐宣王看到有人牵一头牛从堂前走过，便问要把牛牵到哪里去。牵牛人回答说：“将要杀掉它用来祭钟。”齐宣王说：“我不忍心看到牛被杀时发抖的样子，还是用一只羊来代替牛吧。”。